스웨트셔츠가 등장하기 이전, 특히 스포츠나 운동을 할 때 사람들은 몸을 따뜻하게 유지하고 활동성을 높일 수 있는 다양한 의류를 입었어요.

• 울/양모 니트웨어: 춥거나 운동하기 전 몸을 따뜻하게 유지하기 위해 울이나 양모로 만든 니트웨어를 입었어요. 울/양모 니트웨어는 온도를 조절하면서도 편안한 착용감을 제공했습니다.
• 트레이닝 슈트: 이전에도 운동을 할 때나 활동적인 활동을 할 때 전용 트레이닝 슈트가 사용되기도 했어요. 이것은 보통 상의와 하의가 세트로 되어 있었고, 몸을 따뜻하게 유지하면서도 운동의 편안함을 제공했죠.
• 스웨터와 울 스웨터: 울이나 가느다란 소재로 만들어진 스웨터는 캐주얼한 모습과 함께 일상적인 옷으로도 입고 다닌 것으로 알려져 있어요. 이것들은 추운 날씨나 실내에서의 편안한 착용을 위해 사용되었습니다.
• 원피스 스포츠 유니폼: 일부 스포츠에서는 여성들이 원피스 형태의 스포츠 유니폼을 입는 경우도 있었어요. 이것은 특정한 운동이나 스포츠 활동에 적합하게 디자인된 의류였죠.

1920년대에는 스포츠와 함께 레저 문화가 번창하고 있었어요. 스포츠 경기는 인기를 끌며, 이에 따른 의류 수요도 증가했죠. 이런 변화에 따라 스웨트셔츠와 같은 편안하면서도 스포티한 옷들이 인기를 끌게 되었어요.

커져가는 수요에 맞게 의류 제조 업체들은 시장 점유율을 높이기 위해서는 차별화된 마케팅 포인트를 찾아야 했습니다.

양모와 울 스웨터의 가렵고 따가운 착용감, 세탁의 불편함을 찾아낸 의류 제조 업체들은 코튼 100%의 마찰이 덜하고 관리가 용이한 제품을 개발하기 시작했습니다.

그리하여 우리가 알고 있는 칼라가 없는 풀오버 형태의 스웨트셔츠가 탄생했습니다.

일반적으로 스웨트셔츠의 원형은 Russell Corporation, Champion, Hanes 등과 같은 기업들이 이를 개발하고 생산한 것으로 알려져 있어요. 이 회사들은 스웨트셔츠의 원형을 제작하고, 특히 스포츠 웨어로서의 스웨트셔츠를 대중화시키는 데 기여했습니다.

이후에는 스웨트셔츠가 다양한 스타일과 디자인으로 발전하며 일상적인 옷으로서도 입혀지게 되었어요.